超過800名執法人員15日上午在亞利桑納州，突檢了一個大規模的偷渡集團，逮捕47名涉嫌載運數以千計非法移民、從墨西哥邊界到鳳凰城的小巴公司老闆和經營者。這是移民及海關執法局(ICE)成立七年來破獲最大的人口走私案。

這個由ICE與其他八個聯邦、州和地方執法機構進行的突檢行動，在亞利桑納州鳳凰城、土桑、納格里斯和里奧里科逮捕了47人。ICE助理局長莫頓說，該局探員針對的是四家總部在土桑，一家在鳳凰城的小巴服務公司，這些以合法營業為掩飾的公司，載運非法移民，為他們提供30元的假收據，甚至教他們在小巴被帶到路上的移民檢察站時，如何回答執法官員。

被捕者已被控洗錢、走私外國人和陰謀罪名，嫌犯最早可能在16日出庭。官員說，他們查抄沒收了1000萬元的資產，包括房地產、載運非法移民的汽車，和其他財產。

ICE探員說，這些小巴公司是一個龐大偷渡作業的一部分，他們把非法移民從墨西哥帶過邊界，進入美國，然後把非法移民窩藏在房屋，或帶到小巴公司，再轉運到美國西岸的目的地。表面上，這些每輛可搭乘12人的小巴，像其他人數足夠就開車的小巴一樣，但他們幾乎全部從事載運非法移民深入美國的不法行動，載運的非法移民來自墨西哥、中美洲，甚至中國。由於其作業大膽，ICE把這項調查行動的代號定為「明目張膽行動」，ICE經過一年多的調查，15日採取行動，執行了數十項搜索和逮捕令，範圍遠至田納西州。

莫頓說，這個偷渡集團據信並未涉及暴力，但其罪行影響深遠，「人口走私不是家庭經營的小本生意，是利益高達數十億元的跨國罪行，帶來了犯罪、暴力和心碎」。

ICE官員說，他們並非針對逮捕非法移民，只是把蛇頭繩之以法，在突檢行動中，如果遭遇非法移民，會對他們採取適當的執法行動。

參加這項行動的包括ICE、聯邦調查局（FBI）、緝毒局、菸酒槍械管理局、海關與邊界保護局、亞利桑納州公共安全廳、皮馬縣警察局、土桑警察局和鳳凰城警察局。